O Pentágono anunciou nesta quarta-feira (23/04) que John Phelan, secretário da Marinha dos Estados Unidos, deixou o cargo. Em seu lugar, assume o posto de forma interina, o subsecretário Hung Cao. A troca de comando ocorre semanas após a demissão do principal oficial do Exército e em meio às operações de bloqueio a portos iranianos.
Sem apresentar justificativas, Sean Parnell, porta-voz do Pentágono, publicou nas redes sociais que Phelan está “deixando a administração, com efeito imediato”. Segundo a imprensa norte-americana, ele foi demitido devido a conflitos com o Secretário de Guerra dos Estados Unidos, Pete Hegseth, além de tensões com outros membros seniores da Marinha.
Um dos atritos envolveu as declarações do senador democrata Mark Kelly, que postou um vídeo orientando os militares norte-americanos a ignorarem “ordens ilegais” de Hegseth. A reação de Phelan à declaração teria sido insuficiente na visão do Secretário da Guerra, que cobrou uma postura mais agressiva. A saída de Phelan também é atribuída a divergências com o vice-secretário Stephen Feinberg relacionadas à condução de projetos de construção naval.
A troca no comando ocorre semanas após a demissão do principal oficial do Exército. Em 6 de abril, o general Randy George, foi exonerado do cargo de Chefe do Estado-Maior por Hegseth. Desde que assumiu o cargo, o Secretário de Guerra já removeu mais de uma dúzia de oficiais de alta patente.
Hung Cao
Indicado em 2024 pelo presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, Phelan não possuía experiência militar, nem histórico prévio em cargos de liderança. Ele é fundador da Rugger Management LLC e atuava como empresário do setor financeiro, sendo um importante doador da campanha presidencial de Trump, em 2024.
Até assumir o cargo, sua ligação com o setor de Defesa se limitava à participação como conselheiro da organização Spirit of America.
Hung Cao, contrariamente, é filho de refugiados vietnamitas e veterano da Marinha norte-americana. Ele conta com 25 anos de serviço militar, incluindo atuação em zonas de combate. Em 2024, Cao disputou uma vaga no Senado pela Virgínia, com apoio de Trump nas primárias republicanas, mas não obteve sucesso.
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